Серый горох (pelēkie zirņi) со шпеком - одно из главных блюд рождественского стола. Как и во всей Латвии, в Латгалии продается он повсеместно. В соседней России эту бобовую культуру почти не знают. Там это растение известно узким специалистам, как кормовая культура пелюшка.
Между тем, это однолетнее бобовое растение (цветом, кстати, коричневое) традиционная крестьянская еда балтийского региона, поскольку дает хороший урожай на песчаных и торфяных почвах.Серый горох со шпеком – одно из хрестоматийных блюд латышской кухни. Формально праздничное, в меню "кафейниц" это блюдо встречается круглый год в любом регионе страны. В том числе и в большинстве латгальских кафе.
Готовится исключительно просто. Заранее замачиваете горох, отвариваете, обжариваете лук и шпек (он же шпик – подсоленное или подкопченное свиное сало). Смешиваете обжаренное с варёным горохом. Сверху смесь поливают вытопленным при жарке жирком. Блюдо и так сытности исключительной, но для полного отвала в него еще бывает сметану добавляют. Более мягкая форма чревоугодия – запить серый горох со шпеком свежим кефиром.