11 ноября во всей Латвии отмечается государственный праздник – День Лачплесиса (Lāčplēša diena). В 1919 году в этот день войска Западной добровольческой армии под командованием полковника Бермондт-Авалова были выбиты из Риги, чтобы никогда в неё больше не вернуться.
Западная добровольческая армия (ЗДА) - одно из боевых соединений Белого движения, возглавляемое Павлом Бермондт-Аваловым и опиравшееся на немецкую финансовую и политическую поддержку (в составе армии было немало немецких солдат и офицеров). Независимость Латвии Бермондт-Авалов не признавал и считал, что латвийская территория должна остаться в составе России, получив некую "внутреннюю автономию".20 сентября Бермондт-Авалов объявил о том что он является "представителем русской государственной власти" и принимает на себя всю полноту власти в Прибалтике. Получив приказ Юденича присоединиться к наступлению на Петроград, Бермондт-Авалов вступил в открытое противостояние с правительством Латвии. Он выдвинул ультимативное требование пропустить пятидесятитысяную армию через территорию страны. Армия начала продвижение от Митавы (Елгавы) в сторону Двинска (Даугавпилса). Но, получив формальный отказ властей независимой Латвии, 7 октября силы армии двинулись на Ригу, обвиняя латышей в вооружённых провокациях. В листовках местному населению предлагалось "подчиниться власти полковника Бермондта, чтобы быть присоединёнными к великой и могучей России" (листовки, кстати, были исключительно на русском языке).
Пока занявший предместья столицы Бермондт-Авалов предлагал правительству Латвии переговоры, к Риге были подтянуты 4 эстонских бронепоезда, а на рейд прибыла английская эскадра, начавшая непрерывный обстрел позиций Западной добровольческой армии. Наступление армии на Ригу было недолгим, уже 16 октября продвижение её вглубь города было остановлено. А к утру 11 ноября части Бермондта-Авалова были выбиты и из левобережной части Риги.
11 ноября считается датой учреждения военного ордена Лачплесиса - первой высшей (и до 1924 года единственной) наградой Латвии. Ежегодно 11 ноября, в день орденского праздника, происходили торжественные мероприятия и чествования кавалеров. В советские времена праздник был под запретом, но с 1988 года латыши снова стали его отмечать. В 1989 году было установлено, что это день будет исторической памятной датой, а с 1990 г. он стал Днём памяти павших героев.
"Лачплесис" (Lāčplēsis - разрывающий медведя) - латышский героический эпос, воссозданный поэтом Андреем Пумпуром на основе народных преданий и опубликованный в 1888 году. По мотивам текста Пумпура был создан ряд других произведений: от драмы Яна Райниса "Огонь и ночь" (1905) до рок-оперы "Лачплесис".